Este miércoles 14 de noviembre, Portland General Electric y Pacific Power celebran el Día de la Concienciación de los Servicios Públicos Unidos en Contra de Fraudes. Durante esta campaña nacional, empresas de servicios públicos locales trabajan juntos para compartir información sobre cómo prevenir ser víctimas de estafas y fraudes dirigidos a clientes de servicios públicos.

Los ladrones se hacen pasar por empleados de empresas de servicios de electricidad y generalmente contactan a las víctimas por teléfono, mensajes de texto, redes sociales, correo electrónico o incluso llaman a sus puertas. Una práctica común es amenazar con desconectar el servicio si la persona no paga la factura de inmediato. En la mayoría de los casos, piden que utilicen una tarjeta prepagada, pues estas no pueden ser localizadas y dan acceso instantáneo al dinero de la víctima.

Los estafadores están usando métodos cada vez más sofisticados para convencer a la población más vulnerable. Generalmente buscan a personas mayores de edad, familias de bajos ingresos, clientes que no hablan inglés o dueños de pequeñas empresas. Con la información correcta, los clientes podrán detectar si se trata de una actividad fraudulenta.

PGE y Pacific Power quieren compartir estos consejos para proteger a los clientes de fraudes y estafas:

• Las empresas de servicios públicos nunca pedirán que el cliente haga un pago con una tarjeta prepagada. Estas compañías ofrecen varios métodos para pagar una factura — por ejemplo, a través de sus sitios web o por teléfono — pero no pedirán el uso de una tarjeta prepagada. Nunca acepte la compra inmediata de una tarjeta prepagada.
• Si alguien amenaza con desconectar su servicio de inmediato, llame a su empresa de servicios públicos. Nunca va a recibir una única notificación sobre sus facturas vencidas, ni tendrá solo una hora o menos para responder. Puede tomar su tiempo y hacer preguntas. Los empleados oficiales de las empresas de servicios públicos permitirán que el cliente llame a la oficina para poder confirmar su cuenta o hacer consultas.
• Si alguien se presenta ante su puerta solicitando un pago, pida ver la identificación del empleado. La credencial incluirá el nombre del empleado, su foto, logotipo de la compañía y un número de verificación al que puede llamar para confirmar que la persona es realmente un empleado oficial. Si se siente amenazado o incómodo, no abra la puerta ni entregue dinero. Llame al 911 si teme por su seguridad.
• Para verificar su información de cuenta, llame al número de teléfono que se encuentra en su factura mensual o en el sitio web de la empresa de servicios públicos. Evite llamar al número telefónico que le provea el presunto estafador.  
• Si sospecha que puede ser víctima de fraude, repórtelo a la empresa de servicios públicos y a las autoridades locales.

Para más información sobre las tácticas que utilizan los estafadores y recomendaciones sobre cómo protegerse de ellos, visite PortlandGeneral.com/Fraude y PacificPower.net/Scam.

Si desea obtener consejos adicionales por parte de Servicios Públicos Unidos en Contra de Fraudes (Utilities United Against Scams, en inglés) y detalles sobre la campaña nacional, visite UtilitiesUnited.org. Use #StopScams para unirse a la conversación.

Portland General Electric and Pacific Power are participating in Utilities United Against Scams Awareness Day on Wednesday, Nov. 14. During this national campaign, local utilities are working together to spread awareness on how to avoid becoming a victim of scams targeting utility customers.

Thieves impersonating electric company employees typically target customers via phone calls, texts, social media messages, emails and by knocking on doors. A common tactic used by impostors is to threaten to disconnect service immediately if payment is not made, usually with a prepaid credit card. Prepaid cards are not traceable and give the scammer instant access to the victim’s money.

Scammers are getting smarter every day, finding convincing ways to target those who are most vulnerable in local communities. They often prey on senior citizens, low-income families, non-English speakers and small business owners. With the right information, customers can learn to detect fraudulent activity.

PGE and Pacific Power encourage customers to be aware of these tips to protect themselves against scams:

• Legitimate utility companies will never ask for payment via prepaid credit card. Utility companies offer a variety of ways to pay a bill, including accepting payments online or by phone. However, payment via prepaid card will never be demanded and customers should never agree to the immediate purchase of a prepaid card.
• Contact the utility company if someone threatens immediate disconnection. Customers will never receive just a single notification with one hour or less to respond. They can take their time and ask questions. A legitimate utility company employee will allow customers to call the office to discuss arrangements.
• Ask to see the employee’s badge if they come to the door. The badge will have their name, photo, company logo and a verification number that customers can use to confirm they are an official employee. If customers feel threatened or uncomfortable, they should not open the door or hand over money. They should call 911 if at any point they are concerned about their safety.
• Call the utility company to verify account information using the number on the monthly bill or company website. Customers should avoid calling the phone number provided by a suspected scammer.
• Contact the utility company and local law enforcement if a scam is suspected or to report suspicious behavior.

For more information on tactics used by scammers and how customers can protect themselves, visit PortlandGeneral.com/Scam and PacificPower.net/Scam.

For additional tips from Utilities United Against Scams and details about the week-long national advocacy campaign, visit UtilitiesUnited.org or join the conversation by using #StopScams.