Oregon Doubles Energy Bill Assistance Funding To Help Families Address The Rising Cost Of Living - 08/26/25
SALEM, Ore. — Oregon Housing and Community Services (OHCS) applauds a significant investment that will help more households with low incomes pay their utility bills. In June, legislators passed House Bill 3792, doubling funding for the Oregon Energy Assistance Program (OEAP) from $20 million to $40 million. Governor Tina Kotek signed the bill, along with other energy affordability bills, into law yesterday.
“The biggest issue on people’s minds is the affordability of everyday life,” said OHCS Executive Director Andrea Bell. “These programs may not have broad name recognition but are a way OHCS helps people make ends meet through providing energy assistance payments. In an evolving economy, keeping families and communities stable, while creating opportunity, remains our priority.”
OEAP provides energy assistance to qualifying customers of Portland General Electric and Pacific Power, based on household size and annual income. Since launching in 1999, OEAP has assisted more than 85,000 customers, helping 92% of participants to avoid energy shutoffs.
With the federal administration announcing potential cuts and elimination of the Low-Income Home Energy Assistance Program (LIHEAP), Oregon lawmakers acted to shield residents from this instability by expanding the state-funded OEAP. LIHEAP, which provides grants and energy efficiency services to millions nationwide, has become a lifeline for families like Don’s.
Don, a father of six and a seasoned welder and pipefitter, never thought he’d need help to keep his lights on. After a traumatic head injury in March 2023 left him unable to work, Don’s finances deteriorated. “I always made good money,” he recalled. But after a long recovery, an electric bill exceeding $1,100 nearly pushed him over the edge.
Through his sister, Don found Community Action Program of East Central Oregon (CAPECO) and learned he qualified for LIHEAP. Initially skeptical, he was met with compassion and practical support. “They were like, ‘We’ll get you hooked up and see what we can do.’ And they did. More than once.”
Don’s story reflects thousands of households across the state relying on assistance to maintain basic utilities and stability. From Oct. 1, 2023, to Sept. 30, 2024, more than 59,100 households received LIHEAP funds.
Community action agencies and local partners providing these programs are facing more demand with fewer resources. Without sustained funding, vulnerable Oregonians could face utility shutoffs.
About Oregon Housing and Community Services (OHCS)
OHCS is Oregon's housing finance agency. The state agency provides financial and program support to create and preserve opportunities for quality, affordable housing for Oregonians of low and moderate income. OHCS administers programs that provide housing stabilization. OHCS delivers these programs primarily through grants, contracts, and loan agreements with local partners and community-based providers. For more information, please visit: oregon.gov/ohcs.
Oregon duplica los fondos de asistencia para familias con el fin de ayudar con los altos costos de la vida diaria
SALEM, Ore. — El Departamento de Vivienda y Servicios Comunitarios de Oregon (OHCS, por sus siglas en inglés) aplaude una inversión significante para ayudar a más hogares con bajos ingresos a pagar las facturas de servicios públicos. En junio, legisladores aprobaron el proyecto de ley 3792, duplicando la cantidad de fondos para el Programa de Asistencia con la Energía de Oregon (OEAP, por sus siglas en inglés) de $20 millones a $40 millones. La gobernadora Tina Kotek firmó ayer el proyecto de ley 3792, junto con otros proyectos de ley sobre asequibilidad de energía.
“El mayor problema que preocupa a la gente es poder cubrir los costos de la vida diaria”, afirmó Andrea Bell, directora ejecutiva de OHCS. “Puede que estos programas no sean muy conocidos, pero son una forma en que nuestra agencia ayuda a las personas a llegar a fin de mes al proporcionar asistencia para ayudar con la cuenta de la electricidad. En una economía en constante evolución, nuestra prioridad sigue siendo mantener la estabilidad de las familias y las comunidades, al tiempo que creamos oportunidades”.
OEAP proporciona asistencia para el pago de la electricidad a los clientes de Portland General Electric y Pacific Power que cumplen los requisitos, en función del tamaño del hogar y los ingresos anuales. Desde que inicio en 1999, OEAP ha otorgado asistencia a más de 85,000 clientes, ayudando al 92% de los participantes a evitar cortes de suministro de electricidad.
Por otra parte, la administración federal anunció posibles recortes y la eliminación del Programa de Asistencia con la Energía para Hogares de Bajos Ingresos (LIHEAP, por sus siglas en inglés). Ante esto, los legisladores de Oregón tomaron medidas para proteger a los residentes por lo que ampliaron OEAP que es financiado por el estado. LIHEAP, que proporciona subvenciones y servicios de eficiencia de energía a millones de personas en todo el país, ha sido vital para familias como la de Don.
Don, padre de seis hijos y soldador y fontanero con mucha experiencia, nunca pensó que necesitaría ayuda para pagar la luz. Después de sufrir una lesión traumática en la cabeza en marzo de 2023 que lo dejó sin poder trabajar, la situación económica de Don se deterioró. “Siempre ganaba mucho dinero”, recuerda. Pero después de una larga recuperación, una factura de electricidad de más de $1,100 casi lo lleva al límite.
A través de su hermana, Don encontró al Programa de Acción Comunitaria del Centro-Este de Oregón (CAPECO) y se enteró de que era elegible para LIHEAP. Aunque al principio se mostró escéptico, recibió compasión y apoyo. “Me dijeron, ‘te pondremos en contacto y veremos qué podemos hacer’. Y así lo hicieron. Más de una vez”.
La historia de Don refleja la situación de miles de hogares en el estado que dependen de la asistencia para mantener los servicios básicos y la estabilidad. Entre el 1 de octubre de 2023 y el 30 de septiembre de 2024, más de 59,100 hogares recibieron fondos de LIHEAP.
Las agencias de acción comunitaria y los socios locales que ofrecen estos programas se enfrentan a una mayor demanda con menos recursos. Sin una fuente estable de fondos, los hogares mas vulnerables en Oregón podrían perder sus servicios públicos.
Acerca del Departamento de Vivienda y Servicios Comunitarios de Oregon (OHCS)
OHCS es la agencia de financiación de viviendas de Oregón. La agencia estatal proporciona apoyo financiero y de programas para crear y preservar oportunidades de vivienda a precio asequible y de calidad para los habitantes de Oregón con ingresos bajos y moderados. OHCS administra programas que proporcionan estabilización de la vivienda. OHCS ofrece estos programas principalmente a través de subvenciones, contratos y acuerdos de préstamo con organizaciones locales y proveedores comunitarios. Para obtener más información, visite: oregon.gov/ohcs.