Oregon Department Of Early Learning And Care Marks Three-year Anniversary With A ‘Focus On 3’ - 07/06/26
SALEM, ORE. – Three years after becoming a stand-alone state agency, the Oregon Department of Early Learning and Care (DELC) is celebrating a major milestone and spotlighting the many ways Oregon is supporting young children, including 3-year-olds.
“Turning three is a big moment for any child – and for our agency, it marks a turning point,” said Alyssa Chatterje, DELC Director. “We’re proud to be one of the few states prioritizing preschool access for 3‑year‑olds. At the same time, we know many families struggle to find high quality, affordable child care. Ensuring every family has access to safe, enriching, and stable care is the goal that keeps us moving.”
Oregon is ranked 14th in the nation for early learning access for 3-year-olds according to the National Institute for Early Education Research’s 2025 State of Preschool Yearbook. Unlike many states that focus primarily on serving 4-year-olds, Oregon is providing high-quality early learning opportunities to 3-year-olds and is one of the few states with adequate funding per child to meet state standards and support quality.
The first three years of life are the most important for human development with the first 1,000 days being particularly transformative for learning and rapid brain growth. Yet at the same time, care for infants and toddlers remains among the most expensive and hardest to find, with the majority of Oregon counties qualifying as severe child care deserts. Families unable to secure care face difficult decisions about leaving the workforce, which carries major economic consequences across the state.
To meet these urgent needs, DELC has expanded programs designed for Oregon’s youngest learners. Among them:
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Oregon Prenatal to Kindergarten (OPK) – A state-funded initiative modeled after Head Start that blends federal, state, local, and private dollars. This braided funding approach allows programs to offer high-quality, culturally responsive early childhood education. It also offers health care, nutrition, and comprehensive family support services for pregnant people and children through age five.
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Baby Promise – A nationally recognized Oregon initiative providing full-time, high-quality care for infants and toddlers up to 3-years-old. The program centers the critical early years, fostering secure attachments and supporting social-emotional development.
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Healthy Families Oregon – A free, voluntary home visiting program that offers support and empowers parents to build nurturing parent-child relationships, learn about child development, and access community resources.
“As we reflect on three years of progress, we remain deeply committed to strengthening Oregon’s early learning system and supporting the families we serve,” said Chatterjee.
“The partnerships and collaboration across our communities make this work possible – and we’re excited for what the next chapter will bring.”
To mark the anniversary, DELC is releasing a “Focus on 3!” downloadable coloring page and inviting families to tag DELC on social media with completed works of art. Families can find information about child care calling 2-1-1. Families can learn more about DELC’s programs by visiting Oregon.gov/DELC.
About the Oregon Department of Early Learning and Care
The Department of Early Learning and Care’s mission is to foster coordinated, culturally appropriate, and family-centered services that recognize and respect the strengths and needs of all children, families, and early learning and care professionals. More information about DELC is available at Oregon.gov/DELC. You can also connect with DELC on Facebook or sign up for news alerts and updates.
Versión en español
6 de julio de 2026
El Departamento de Aprendizaje y Cuidado Temprano cumple tercer aniversario destacando acceso al aprendizaje para niños de 3 años
SALEM, ORE. – Tres años después de convertirse en una agencia estatal independiente, el Departamento de Aprendizaje y Cuidado Temprano (DELC, por sus siglas en inglés) celebra un aniversario importante. También destaca las varias maneras en que Oregón apoya a los niños pequeños, incluso a los de 3 años.
“Cumplir tres años es un gran momento para cualquier niño – y para nuestra agencia, marca un punto de inflexión,” dice Alyssa Chatterje, directora de DELC. “Estamos orgullosos de ser uno de pocos estados que dan prioridad al acceso a la educación prescolar a niños de 3 años. A la vez, sabemos que a muchas familias se les dificulta encontrar cuidado de alta calidad y a un costo económico. El asegurar que toda familia tenga acceso a programas de aprendizaje y cuidado temprano para sus hijos que sean seguros, enriquecedores, y estables es un de las metas que nos hace avanzar”.
Oregón ocupa el puesto 14 en el país en acceso a educación infantil para niños de 3 años, según el Anuario sobre el estado de la educación preescolar de 2025 del Instituto Nacional de Investigación sobre Educación Infantil. A diferencia de muchos estados que se enfocan solo en los niños de 4 años, Oregón ofrece educación infantil de alta calidad también para los de 3 años. Además, es uno de los pocos estados que cuenta con suficiente financiamiento por niño para cumplir con los estándares estatales y asegurar la calidad del programa.
Los primeros tres años de vida son muy importantes para el desarrollo de una persona. En especial, los primeros 1,000 días son clave para el aprendizaje y el rápido crecimiento del cerebro. Pero, al mismo tiempo, cuidar a los bebés y niños pequeños sigue siendo muy caro y difícil de encontrar. En la mayoría de los condados de Oregón hay una gran falta de servicios de cuidado infantil. Cuando las familias no pueden conseguir estos servicios, deben tomar decisiones difíciles, como dejar el trabajo, lo que causa grandes impactos en la economía del estado.
Para dar respuesta a estas necesidades urgentes, DELC ha ampliado los programas para los alumnos más pequeños de Oregón. Entre ellos:
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Programa Prenatal hasta el Jardín de Infancia de Oregón (OPK, por sus siglas en inglés): una iniciativa financiada por el estado inspirada Head Start que combina fondos federales, estatales, locales y privados. Este enfoque de financiación combinada permite que los programas ofrezcan educación infantil de alta calidad que respete las diferencias culturales. También brinda servicios de salud, nutrición y apoyo integral para las familias, incluyendo a mujeres embarazadas y a niños desde que nacen hasta los cinco años.
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Baby Promise: un programa de Oregón reconocido a nivel nacional que proporciona cuidado a tiempo completo y de alta calidad a bebés y niños pequeños de hasta tres años. El programa se enfoca en los primeros años de vida, que son esenciales, fortaleciendo vínculos afectivos seguros y apoyando el desarrollo social y emocional de los niños.
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Familias Saludables de Oregón: un programa gratuito y voluntario de visitas a domicilio que brinda apoyo y ayuda a los padres a desarrollar relaciones afectivas con sus hijos, aprender sobre el desarrollo infantil y conectarse con recursos disponibles en la comunidad.
“Al reflejar en estos tres años de progreso, nos mantenemos profundamente comprometidos a fortalecer el sistema de educación infantil temprana de Oregón y seguir apoyando a las familias”, dice Chatterjee. “Las alianzas y la colaboración entre nuestras comunidades hacen posible esta labor, y estamos emocionados por ver lo que se lograra en el próximo capítulo”.
Para conmemorar el aniversario, DELC está compartiendo una página para colorear descargable e invita a familias etiquetar a la agencia cuando los compartan en los medios sociales. Las familias pueden encontrar información sobre recursos de cuidado infantil llamando al 2-1-1. Además, pueden obtener más información sobre los programas de DELC en la página de internet Oregon.gov/DELC.
Acerca del Departamento de Aprendizaje y Cuidado Temprano de Oregón
La misión del Departamento de Aprendizaje y Cuidado Temprano es fomentar servicios coordinados, culturalmente apropiados, y centrados en la familia que reconozcan y respeten las fortalezas y necesidades de todos los niños, las familias, y los profesionales del aprendizaje y cuidado temprano. Para obtener más información sobre la agencia en la página web Oregon.gov/DELC. También puede conectarse con la agencia en Facebook o inscribirse para recibir noticias y actualizaciones.