State Leaders Celebrate Preschool Graduation In Gresham - 06/16/26
SALEM, ORE. – Rep. Ricki Ruiz and leadership from the Department of Early Learning and Care (DELC) gathered at a preschool graduation at Mount Hood Community College’s Early Childhood Center in Gresham. The city of Gresham has one of the highest shares of children under the age of five in Oregon, and among the top in the nation, according to a recent analysis. This means the need for high-quality early learning and care is high. This means the need for high-quality preschool is high.
“Here in Gresham, we have a strong early learning and care network, but like many places in our state and country, families are struggling to pay for child care,” said Rep. Ricki Ruiz (D-Gresham). “I’m a strong proponent of early education because data shows that this is not the first time these children are going to be wearing a cap and gown. A large number will graduate from high school and go on to college because of the high-quality early learning education they are receiving.”
Children who receive an early education are 25% more likely to graduate from high school and four times more likely to complete a bachelor's degree.
“At DELC we know expanding access to early learning is important—as well as working together to meet the specific needs of families and communities like Gresham,” said Carey McCann, early childhood policy and strategy director at DELC. “We are proud that the children graduating were served by Oregon Prenatal to Kindergarten (OPK).”
The children graduating from the Early Childhood Center will be attending kindergarten next year. They are part of more than 10,000 children and families served by the OPK program at over 300 sites in every county in Oregon. OPK was established in 1987 and serves families with children from the prenatal stage through age five by providing high-quality, culturally responsive early childhood education, health care, nutrition, and comprehensive family support services.
“At Mount Hood Community College, we see every day how access to high-quality early learning changes lives—not only for children, but for entire families. Our preschool helps children prepare for kindergarten while giving parents the support they need to pursue their own educational goals,” said Dr. Lisa Skari, President of Mount Hood Community College. “Because many of our students are parents themselves, state investments in programs like OPK have a ripple effect, strengthening families, supporting student success, and creating opportunities that benefit our community for generations to come.”
Mount Hood Community College is also an Office of Head Start Federal Grant Recipient. Head Start provides essential early learning and family support services to help children enter kindergarten ready to succeed. Through strong coordination across state early childhood systems, Head Start ensures children receive comprehensive support and that families are connected to needed resources. Its collaboration with public schools helps align early learning standards, support smooth transitions into kindergarten, and promote continuity of care that benefits children, families, and the broader community.
To learn more about Oregon Prenatal to Kindergarten (OPK), visit the DELC website.To find a Head Start Center visit: Head Start Center Locator | HeadStart.gov.
About the Oregon Department of Early Learning and Care
The Department of Early Learning and Care’s mission is to foster coordinated, culturally appropriate, and family-centered services that recognize and respect the strengths and needs of all children, families, and early learning and care professionals. More information about DELC is available at Oregon.gov/DELC. You can also connect with DELC on Facebook or sign up for news alerts and updates.
Versión en Español
16 de junio de 2026
Líderes estatales celebran una graduación prescolar en Gresham
Los graduados son parte del Programa Prenatal hasta el Jardín de Infancia de Oregón
SALEM, ORE. – El Rep. Ricki Ruiz y líderes del Departamento de Aprendizaje y Cuidado Temprano (DELC, por sus siglas en inglés) se reunieron en una graduación prescolar en el Centro de Cuidado Infantil del Colegio Comunitario de Mount Hood en Gresham. La ciudad de Gresham tiene una de las proporciones más altas de niños menores de cinco años en Oregón, y entre las más altas en el país, de acuerdo a un análisis reciente. Esto significa que existe una gran necesidad por educación temprana y cuidado de calidad.
“Aquí en Gresham, tenemos una gran red de aprendizaje y cuidado temprano, pero como en varios lugares de nuestro estado y país, las familias luchan por pagar el cuidado de sus hijos”, dice el representante legislativo Ricki Ruiz (Demócrata-Gresham). “Soy un firme defensor de la educación infantil, ya que los datos muestran que esta no será la primera vez que estos niños se pondrán vestimentas de graduación. Muchos de ellos se graduarán de la preparatoria y seguirán sus estudios universitarios gracias a la educación infantil de alta calidad que están recibiendo”.
Los niños que reciben una educación infantil temprana tienen un 25 % más de probabilidades de graduarse de la preparatoria y cuatro veces más de obtener una licenciatura.
“En DELC nosotros sabemos que es importante ampliar el acceso a la educación infantil, así como colaborar para satisfacer las necesidades específicas de familias y comunidades como la de Gresham”, dice Carey McCann, directora de políticas y estrategias para el aprendizaje y cuidado infantil. “Nos sentimos orgullosos que los niños que se graduaron obtuvieron los servicios del Programa Prenatal hasta el Jardín de Infancia de Oregón (OPK, por sus siglas en inglés).”
Los niños graduándose del Centro de Cuidado Infantil asistirán al jardín de infancia (kínder) el próximo año. Ellos forman parte de los más de 10,000 niños y familias que reciben asistencia del programa OPK en más de 300 centros en todos los condados de Oregón. OPK se creó en 1987 y sirve a familias con niños desde la etapa prenatal hasta los cinco años, ofreciendo educación infantil de alta calidad y adaptada a las diferencias culturales, atención de salud, nutrición, y servicios de apoyo a las familias.
“En el Colegio Comunitario Mount Hood vemos cada día cómo el acceso a una educación infantil de alta calidad cambia vidas, no solo las de los niños, sino las de familias enteras. Nuestro centro de cuidado ayuda a los niños a prepararse para el jardín de infancia, al tiempo que ofrece a los padres el apoyo que necesitan para alcanzar sus propias metas educativos”, afirma la Dra. Lisa Skari, presidenta del Colegio Comunitario Mount Hood. “Dado que muchos de nuestros estudiantes son padres, las inversiones estatales en programas como OPK tienen un efecto dominó: fortalecen a las familias, favorecen el éxito de los estudiantes, y crean oportunidades que benefician a nuestra comunidad para las generaciones venideras”.
El Colegio Comunitario Mount Hood también recibe fondos federales de la Oficina de Head Start. Head Start ofrece servicios de aprendizaje temprano y apoyo a las familias que ayudan a los niños a ingresar al jardín de infancia preparados para tener éxito. Gracias a una sólida coordinación entre los sistemas estatales de educación infantil, Head Start garantiza que los niños reciban un apoyo integral y que las familias tengan acceso a los recursos necesarios. Su colaboración con las escuelas públicas contribuye a facilitar una transición fluida al jardín de infancia y promueve continuar la atención, lo que beneficia a los niños, a las familias y a la comunidad en general.
Para conocer más sobre el Programa Prenatal hasta el Jardín de Infancia de Oregón, visite el sitio de web de DELC. Para encontrar un centro de Head Start, visite el sitio web Head Start Center Locator | HeadStart.gov.
Acerca del Departamento de Aprendizaje y Cuidado Temprano de Oregón
La misión del Departamento de Aprendizaje y Cuidado Temprano es fomentar servicios coordinados, culturalmente apropiados, y centrados en la familia que reconozcan y respeten las fortalezas y necesidades de todos los niños, las familias, y los profesionales del aprendizaje y cuidado temprano. Para obtener más información sobre DELC, visite Oregon.gov/DELC. También puede conectarse con DELC en Facebook o inscribirse para recibir noticias y actualizaciones.